Chronique d'une famille de Québec bouleversée par la crise économique et la guerre, qui transformèrent radicalement la province dans les années 1930 et 1940. Le prix L.-E.-Ouimet a été accordé au film en 1982 pour trois raisons : «l'envergure même du défi que représentait l'adaptation à l'écran du roman de Lemelin","la qualité et la beauté des images de Protat","la mise en scène et la façon magistrale avec laquelle Carle a dirigé ses comédiens.»<\/p>
D'abord comédien à la radio et à la télévision, Émile Genest débute au cinéma en 1956 à l'ONF. Durant les années 1960, il travaille aux États-Unis. Le rôle du père que lui offre Carle dans Les Plouffe<\/i> s'avèrera sa plus grande interprétation. Genest excelle en typographe nationaliste à la veille de la retraite et qui jamais ne voudra que ses fils aillent se faire tuer à la guerre pour les Anglais. Il donne au personnage une épaisseur humaine qui le rend profondément émouvant. Une performance mémorable.<\/p>