«Mon retour n'était pas du tout prévu» - Élise Guilbault

Avec La donation, Bernard Émond clôt la trilogie entamée en 2005 avec La neuvaine, qui mettait aussi en vedette Élise Guilbault dans le rôle principal. Deux films plus tard, l'actrice reprend le rôle de Jeanne, une médecin qui répond à la petite annonce du docteur Rainville (Jacques Godin), un vieux médecin de campagne très attaché à ses patients de Normétal, en Abitibi-Témiscamingue.

La donation, qui sera présenté en première québécoise au Festival du cinéma international en Abitibi-Témiscamingue le 31 octobre prochain, a déjà reçu trois prix, a été sélectionné au Festival des films de Toronto et sera présenté au Festival international du film de Pusan en Corée du Sud.

La renaissance...

Quand Élise Guilbault a tourné La neuvaine, elle ne savait pas qu'elle reprendrait le rôle de Jeanne, qui lui a d'ailleurs valu le Jutra 2006 de la meilleure actrice. «La trilogie a été pensée par Bernard Émond, mais mon retour n'était pas du tout prévu» explique l'actrice, lors d'une entrevue à 7jours.ca.

«Je l'ai su beaucoup plus tard. Je me demande même si je ne l'ai pas appris au moment où Bernard Émond était en train de tourner Contre toute espérance [NDLR: deuxième film de cette trilogie, sorti en 2007 avec Guylaine Tremblay dans le rôle principal].» C'est parce que le cinéaste «n'avait pas tout dit au sujet de Jeanne» qu'il a décidé de faire revenir son personnage, ajoute Élise Guilbault. «Il était intéressé par le fait de savoir ce que devient une personne qui abandonne l'idée de mourir.»

Et c'est ainsi que Jeanne rencontre le docteur Rainville, incarné par Jacques Godin. De son personnage, l'acteur souligne qu'il en a aimé le côté charitable. «C'est un gars très près de la douleur puisqu'il a été là toute sa vie.» Ce médecin de campagne, qui continue à effectuer des visites à domicile, veille sur ses patients et entretient des relations privilégiées avec elles. «Il a fait beaucoup de choses dans ce village, où les habitants se fient à leur docteur. Il est dévoué à ses patients? une chose qu'on trouve moins de nos jours» explique Jacques Godin.

Tourné sur place

C'est en visitant Normétal que Bernard Émond a eu l'idée de faire se dérouler le scénario de La donation dans ce village d'Abitibi-Témiscamingue. Et l'équipe de production s'est donc déplacée sur les lieux pour toute la durée du tournage. «Les gens sont vraiment formidables» dit Jacques Godin.

«Ça m'a vraiment fait plaisir d'y aller, même si j'y suis resté moins longtemps qu'Élise Guilbault. Je n'y ai passé que deux ou trois semaines.» De ce décor grandiose, l'interprète du docteur Rainville retient «le ciel. On s'en va sur une route avec la forêt tout autour et le ciel qui descend en avant. On a l'impression de rentrer dans le décor. C'est vraiment très beau comme pays.»

Élise Guilbault a également eu la chance, même si elle avoue avoir le mal des transports, de survoler la région en hélicoptère, pour les besoins d'une séquence du film: «J'ai adoré mon aventure parce que c'est une manière différente de voir l'Abitbi. J'étais vraiment très heureuse! J'ai vu des choses incroyables: le pilote connaissait très bien la région.»

La donation prend l'affiche dans les salles de cinéma du Québec le 6 novembre prochain.