Projection de la version restaurée de La piastre le 19 novembre à la Cinémathèque québécoise

Comme prochaine projection mensuelle, Éléphant est heureux de présenter La piastre, un film d'Alain Chartrand sorti en salle en 1976 et produit par l'Association coopérative de productions audiovisuelles (ACPAV). La projection aura lieu le mardi 19 novembre à 18h à la Cinémathèque québécoise.

Réalisateur, scénariste et producteur, Alain Chartrand est le fils du syndicaliste Michel Chartrand et de l'écrivaine Simonne Monet-Chartrand. Il a d'ailleurs réalisé un documentaire et une série télévisée à propos de la vie de ses parents. 

Au cinéma, il a travaillé comme assistant à la réalisation sur de nombreuses productions et a réalisé quelques longs métrages. Son plus grand succès reste Ding et Dong le film (1990). En 1976, avec La piastre, Chartrand a voulu écrire et réaliser un film sur le thème du retour à la nature, un sujet qui était alors populaire et s'inscrivait dans un désir collectif de renouer avec nos racines et réfléchir sur le sens de la vie. Le jour de la sortie du film, dans le journal  Le Jour du 30 avril 1976, Jean-Pierre Tadros écrivait : 

«À l'origine de ''La Piastre'', il y a cette volonté d'interroger ce pouvoir de l'argent. Le thème peut paraître éculé, il prend cependant avec chaque génération des accents nouveaux. Depuis quelques années, au Québec, on voit de plus en plus de jeunes professionnels, de jeunes cadres s'en retourner à la campagne, pour s'isoler, pour se redécouvrir aussi. Ce retour à la nature - et non pas à la terre, nous fera remarquer Alain Chartrand - se pose comme une remise en question de toute une façon de vivre. Pour le réalisateur de ''La Piastre''', il s'agissait précisément de voir par quel processus un homme dans la quarantaine, le banlieusard parfait avec maison, voiture et famille, pouvait en arriver à briser avec son environnement.»

Si le film à sa sortie a reçu des critiques mitigées, se faisant principalement reprocher d'aborder le sujet avec superficialité et de manquer de profondeur face aux différents problèmes de société qui sont évoqués, il représente aujourd'hui un témoignage des plus intéressants sur le phénomène des jeunes professionnels qui décidaient de refaire leur vie à la campagne au milieu des années 70.

 

La piastre peut aussi compter sur d'excellents interprètes, parmi lesquels Pierre Thériault, Claude Gauthier, Michèle Magny, Patricia Nolin, Paule Baillargeon, J.-Léo Gagnon et Rachel Cailhier. Le journaliste du Devoir André Leroux le mentionnait d'ailleurs dans sa critique parue le 1er mai 1976 :

«Pierre Thériault n'a jamais été aussi vibrant et aussi bien utilisé. Paule Baillargeon, frémissante de sensibilité, d'humour et d'intelligence, s'affirme comme l'une des plus originales comédiennes au Québec et au Canada. Michèle Magny, Patricia Nolin et Rachel Cailhier sont étonnantes de justesse, de retenue et d'efficacité.»

 

Alain Chartrand est décédé il y a un peu moins d'un an, en décembre 2023.  Cette projection se veut en quelque sorte un hommage à cet homme de cinéma passionné qui nous a accordé plusieurs entretiens il y a quelques années.

Un petit bourgeois, à l'aube de la quarantaine, laisse tout tomber pour effectuer un retour à la terre après que sa femme l'ait quitté pour un autre. Forcé par les évènements à se questionner sur le sens de sa vie, le personnage principal accompagné de sa fille et d'un couple d'amis en vient à former une commune où le père de celui-ci, dans une réconciliation fraternelle, prendra une importance jusqu'alors insoupçonnée pour ce dernier.