Projection de la version restaurée de Maria Chapdelaine le 2 avril à la Cinémathèque québécoise

Comme première projection printanière, Éléphant présentera, le 2 avril prochain à 19h à la Cinémathèque québécoise, un des classiques du réalisateur Gilles Carle, Maria Chapdelaine. Cette projection s'inscrit dans le cycle Louis Hémon revisité, qui s'intéresse aux différentes adaptations cinématographiques inspirées de l'oeuvre littéraire de l'écrivain breton Louis Hémon (1880-1913), dont l'oeuvre la plus emblématique demeure Maria Chapdelaine. Thomas Carrier-Lafleur, programmateur invité, sera présent pour l'occasion et répondra aux questions du public.

Au début des années 1980, Gilles Carle a réalisé trois adaptations de romans ayant connu beaucoup de succès au Québec. Il commence avec Les Plouffe (1981), d'après l'oeuvre de Roger Lemelin, qui connaît un très grand succès. Avant d'adapter un autre roman de Lemelin qui deviendra la télésérie Le crime d'Ovide Plouffe en 1984, il signe Maria Chapdelaine (1983), adapté du roman du Breton Louis Hémon paru en 1921 dans son édition définitive. 

De facture classique, Maria Chapdelaine nous plonge dans l'univers de la colonisation du nord-ouest du lac St-Jean avec ses défis et ses écueils. Les images remarquables de Pierre Mignot rendent hommage aux magnifiques paysages de la région au cours des saisons qui se succèdent et renouvellent l'iconographie du roman. Le film met en vedette Carole Laure dans le rôle-titre ainsi que Nick Mancuso, Pierre Curzi et Donald Lautrec, qui incarnent les 3 prétendants.

L'actrice principale du roman, Carole Laure, voit le film comme un des grands classiques de notre répertoire: «Ça touche les grands thèmes. Ça touche les saisons du Québec, comment les gens vivaient à l'époque. Ça touche les relations amoureuses. Le père, la mère, les enfants, la bataille avec la nature, et comment la jeune fille prise au loin allait avoir les prétendants qui venaient. Ça nous fait rêver aujourd'hui parce qu'on n'est plus du tout dans cette conjoncture-là.(...) C'est tellement une autre époque que je voudrais que les jeunes regardent vraiment ce film.  Ils vont découvrir quelque chose de vraiment très romanesque, de grandiose.»

Nous sommes à Péribonka au début du siècle. Maria Chapdelaine est promise en mariage à Eutrope Gagnon, mais son coeur préfère Francois Paradis, l'aventurier. Maria a aussi un troisième soupirant, Lorenzo Surprenant, qui lui hésite à retourner chez lui après avoir connu Maria. Pendant l'hiver, Francois meurt en forêt. Plus tard, Maria se résigne et accepte finalement d'épouser son promis, Eutrope.